Richard Bright

Quién fué Richard Bright?

En esta entrada completaremos nuestro informe sobre vida y obra de Richard Bright. El resto de la información la encontrarás en este mismo blog en las siguientes fechas: 14 de mayo de 2012 (1ra. parte) y 18 de agosto de 2012 (2da. parte).

     El Gran Diccionario Salvat (1) se refiere a Richard Bright como el "médico que estudió la patología renal y el primero en descubrir la enfermedad del riñón que lleva su nombre".

Richard Bright (1789-1858)

     Richard Bright nació en Bristol, Inglaterra en el año 1789 en el seno de una familia acomodada. Comenzó sus estudios de medicina en la Universidad de Edimburgo en 1808, aunque sus estudios fueron interrumpidos por un viaje que realizó con el naturalista Sir George Mackenzie a Islandia. Bright se graduó en 1808.

     En 1820 ingresó en el Guy's Hospital, en donde desarrolló su labor profesional hasta su muerte. Alcanzó un gran prestigio como clínico, como docente y como investigador. El reconocimiento social le proporcionó su nombramiento como médico de la corte de la Reina Victoria. Sus diagnósticos, basados en una rigurosa observación del enfermo eran, en palabras de su biógrafo Sir Samuel Wilks, "cuadros fotográficos de las enfermedades", lejos de teorizaciones que no le interesaban.

     Richard Bright intentó siempre relacionar los hallazgos clínicos con las observaciones post mortem, los datos recogidos al lado de la cama del enfermo con los resultados de la autopsia y de las pruebas de laboratorio ya que, según sus palabras, "cada dato arroja una luz sobre los demás".

     En 1827, Bright publicó su mayor contribución en el campo de la patología renal, la descripción de la glomérulonefritis, término acuñado por Edwin Klebs en 1875 y utilizado como sinónimo de "enfermedad de Bright" desde que F. Volhard y T. Fahr en 1914 lo introdujeron en su clasificación de las enfermedades renales. En su trabajo titulado "Reports of medical cases", ilustrado por él mismo, describe las observaciones realizadas en pacientes que presentaron edema y albuminuria tras padecer escarlatina.

     Bright fue el primero en relacionar la presencia simultánea de albuminuria, hidropesía y lesión del parénquima renal y así identificar un nuevo tipo de enfermedad, que unía signos clínicos a alteraciones químicas y cambios estructurales. La observación clínica se relacionaba con pruebas de laboratorio, al examinar químicamente la orina, estudios realizados en colaboración con el químico Bostock. La necropsia, por último, permitía evidenciar las alteraciones estructurales del riñón, según el criterio anatomoclínico que Bright llevó a un nuevo escenario, el de la patología renal.

     Richard Bright falleció en 1858.


(1) Gran Diccionario Salvat, Salvat Editores S.A., 1992, Barcelona, España.
Otras fuentes consultadas: (Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñon) (Medline Plus) (Historia de la medicina.org) (Facultad de medicina, Universidad Francisco Marroquin, Guatemala).